PRODUZIONE AGRICOLA ITALIANA

La principale coltura in Italia è quella dei cereali.

Alla loro coltivazione sono destinati più di 3 milioni di ettari di suolo.

Tra i cereali il primato spetta al frumento, sia per superficie coltivata, che per entità della produzione. D'altra parte il grano è alla base dell'alimentazione del nostro popolo.

Tra gli altri cereali coltivati troviamo il mais, l'orzo, il riso e l'avena.

Il grano è coltivato un po' in tutte le regioni italiane.

Nel meridione il clima è caldo e secco, e i terreni sono argillosi e riescono a conservare un adeguato grado di umidità: qui si coltiva prevalentemente il grano duro.

Nelle regioni settentrionali, più umide e contraddistinte da terreni leggeri, prevale la coltivazione del grano tenero.

I grani duri hanno minori rendimenti, ma hanno un prezzo di vendita superiore perché vengono usati dall'industria alimentare per la produzione di pasta. Mentre i grani teneri sono usati maggiormente per la panificazione.

Il mais, invece, non è coltivato in modo uniforme nel paese, dato che ha bisogno di temperature elevate e un buon grado di umidità per la sua maturazione. La sua coltivazione è diffusa nella zona della Pianura Padana, mentre è assente nel centro sud.Più del 25% della produzione nazionale è concentrata nelle province di Cremona, Padova, Brescia e Mantova.

Per quanto concerne la produzione di riso, essa è accentrata in Piemonte e Lombardia.

Le altre colture diffuse in Italia sono:

• l'olivo, pianta tipica della flora mediterranea;
• la vite. Una coltivazione molto importante per l'economia italiana sia per la produzione di uva da tavola che per la produzione di vino;
• gli ortaggi;
• gli alberi da frutto, tra i quali un ruolo importante hanno gli agrumi;
• le coltivazioni industriali, cioè quei prodotti che hanno bisogno di una complessa trasformazione industriale prima di essere immessi al consumo;
• la patata, alla cui coltivazione è destinata una superficie modesta, ma la cui produzione è notevole;
• i legumi (fagioli, piselli, fave, ceci, lenticchie), la cui produzione si è ridotta a partire dagli anni '60;
• la floricoltura, che rappresenta un'antica tradizione del nostro paese e che è diffusa, in particolare, in Liguria.

L'olivo è una pianta tipica delle zone mediterranee. Esso cresce anche nelle zone di collina e di bassa montagna ed è in grado di sopportare la siccità dei mesi estivi. Non è adatta, invece, ai climi umidi e alle basse temperature.

Per questo lo troviamo un po' in tutto il paese ad eccezione delle zone della Pianura Padana e delle regioni montuose. E' però presente in Liguria, fino a 400 metri di altitudine, e nelle regioni appenniniche dove lo si arriva ad incontrare anche fino ad 800 metri in Calabria.

La vite, come il grano, è presente un po' su tutto il territorio del paese, ad eccezione delle zone al di sopra dei 1.000 metri.

A seconda del tipo di vite coltivata, delle caratteristiche del suolo e delle condizioni climatiche, si producono vini qualitativamente diversi.

Dove il clima è più caldo e secco, i rendimenti sono minori, ma dalle uve ottenute si ricava un vino con una maggiore gradazione alcolica, come accade per i vini pugliesi e siciliani. Questi vini sono, a volte, usati dalle industrie enologiche dell'Italia settentrionale come vini da taglio, cioè per tagliare i vini come una minore gradazione alcolica.

Anche la coltivazione degli ortaggi e degli alberi da frutta è diffusa un po' in tutta Italia. Le varietà coltivate sono diverse a seconda delle condizioni del terreno e del clima.

Le maggiori aree ortofrutticole si trovano nella Pianura Padana, in alcune valli alpine ben servite dalle vie di comunicazione,nelle zone pianeggianti e meno elevate delle colline.

La coltivazione degli agrumi si concentra soprattutto in Sicilia e nelle regioni dell'Italia meridionale.

Tra le coltivazioni industriali diffuse in Italia troviamo soprattutto la barbabietola da zucchero che fornisce un'importante materia prima alle industrie dolciarie e conserviere, ma anche sottoprodotti destinati all'alimentazione del bestiame e all'industria dell'alcool.

Tra le colture industriali troviamo anche il tabacco.

La barbabietola da zucchero è una pianta che ha bisogno di terreni pianeggianti, molto soffici, profondi ed umidi.

Essa è coltivata soprattutto nella bassa pianura emiliana e nel Polesine (Veneto).

Poiché la barbabietola è un prodotto molto deperibile, spesso, gli zuccherifici si trovano nelle stesse zone dove avviene la coltivazione della pianta.

Il tabacco è coltivato un po' in tutte le regione italiane ad eccezione della Liguria e della Valle d'Aosta.

La coltivazione delle patate è presente sia al Nord del paese che nel Centro- Sud. A seconda delle condizioni climatiche la raccolta avviene in periodi diversi dell'anno.

Tra le regioni dove la produzione è maggiore troviamo:

• la Campania;
• l'Abruzzo;
• l'Emilia Romagna.

La maggior parte della produzione di legumi è concentrata in:

• Sicilia;
• Abruzzo;
• Toscana;
• Marche;
• Puglia.

Una buona parte dei terreni seminativi è destinata alla coltivazione dei foraggi impiegati nelll'allevamento dei bovini.

La coltivazione dei foraggi viene praticata in forma avvicendata con i cereali e le altre colture erbacce.

Ai foraggi coltivati si aggiungono quelli che crescono:

• in prati stabili,cioè in zone dove l'erba cresce spontaneamente e viene solamente falciata per essere destinata all'alimentazione del bestiame;
• nei pascoli, cioè zone dove l'erba non viene falciata per essere usata come foraggio, ma viene direttamente brucata dal bestiame.

I prati stabili ed avvicendati si trovano soprattutto nelle zone pianeggianti, ricche di terreni fertili e di clima umido, come la Lombardia, l'Emilia, il Veneto, il Piemonte.

I pascoli si trovano soprattutto nelle zone alpine, in quelle appenniniche, in Sicilia e in Sardegna.

Tipiche delle zone più ricche di acqua, della Lombardia e del Piemonte, sono le marcite: prati irrigati mediante l'acqua delle sorgenti attraverso un sistema di canali. In questo modo il terreno, durante l'inverno, non si raffredda e ciò consente all'erba di crescere anche quando le temperature sono molto basse.