COME VENGONO TRASFORMATE LE MONTAGNE

Lentamente, nel corso degli anni, l'aspetto delle montagne cambia in seguito all'azione di alcuni elementi naturali.

Maggiore è l'età delle montagne e maggiori sono stati i cambiamenti che esse hanno subito nel corso del tempo.

Gli elementi naturali che possono provocare un cambiamento nell'aspetto delle montagne sono:

• gli agenti atmosferici (vento, pioggia, gelo, ghiaccio);
• l'acqua dei mari, dei fiumi e dei torrenti;
• gli agenti naturali violenti come inondazioni, frane, terremoti, maremoti, eruzioni vulcaniche.

L'azione degli agenti atmosferici è detta erosione.

La pioggia si infiltra tra le fessure delle rocce. Quando l'acqua ghiaccia aumenta di volume frantumando le rocce. I granelli di roccia vengono trasportati dal vento anche in luoghi molto lontani rispetto a quello di provenienza.

Nelle zone più alte delle montagne, a causa del freddo, la neve si trasforma in ghiaccio. I ghiacciai, per effetto del loro peso, tendono a scivolare in basso: in questo modo scavano i fianchi delle montagne formando delle valli dette glaciali.

Le onde del mare, quando si infrangono contro le rocce, le erodono, cioè le consumano lentamente. I frammenti di roccia costituiscono dei piccoli detriti che vengono trasportati dalle onde e depositati in altri luoghi.

Le onde possono scavare anche molto in profondità formando gli scogli.

I fiumi e i torrenti, scendendo dalle montagne verso la pianura scavano le pareti dei monti e portano i detriti ai piedi della montagna formando le valli cosiddette fluviali.

Inondazioni, frane, terremoti, maremoti, eruzioni vulcaniche possono modificare in pochissimo tempo e in modo violento e catastrofico l'aspetto di una montagna. Ad esempio, un terremoto, può far franare una montagna in pochi istanti.