LE CARATTERISTICHE STRUTTURALI DI UN FIUME

Con l'espressione caratteristiche strutturali di un fiume si intendono alcuni dati che ci permettono di conoscere meglio il corso d'acqua.

Le principali caratteristiche strutturali di un fiume sono:

• il bacino idrografico;

• la portata;

• il regime;

• il profilo.

Il bacino idrografico di un fiume è il territorio nel quale vengono raccolte tutte le acque che confluiscono nel fiume. Tali acque possono essere piovane, di sorgente, provenienti da laghi o dalla scioglimento di nevi e ghiacciai.

Ad esempio, il bacino idrografico del Po corrisponde in gran parte con la Pianura Padana.

Ogni bacino idrografico è delimitato dallo spartiacque che segna il confine tra due bacini idrografici. Nelle zone di montagna è più facile distinguere lo spartiacque tra due bacini idrografici, cosa che è meno agevole in pianura.

La portata di un fiume è il volume di acqua che scorre nel letto del fiume. Essa viene espressa in metri cubi al secondo (m³/s)

Il regime di un fiume è dato dall'insieme delle variazioni della sua portata nel corso dell'anno.

I corsi d'acqua a regime torrentizio hanno una portata molto variabile nel corso dell'anno. In genere sono in secca in inverno, quando le acque gelano, e d'estate, quando le precipitazioni sono rare. Quando le piogge sono abbondanti, invece, sono soggetti a piene.

In genere, hanno regime torrentizio i corsi d'acqua montani, mentre i fiumi che scorrono in pianura hanno più spesso un regime costante, con una portata maggiore e più regolare.

Il profilo di un fiume è il percorso che esso compie dalla sorgente alla foce.

Questo percorso cambia nel corso del tempo a causa di fenomeni di erosione e sedimentazione fino a quando non si giunge ad un percorso detto profilo di equilibrio che rappresenta il percorso più breve e più comodo che il fiume può fare.