IL SETTORE SECONDARIO

Il settore secondario è costituito da tutte le attività industriali di trasformazione dei prodotti agricoli e delle materie prime in prodotti finiti o in semilavorati.

Esistono vari criteri di classificazione delle industrie. Ad esempio, esse possono essere distinte in base:

• alla natura della produzione;
• alla destinazione della produzione;
• alla velocità di utilizzo del prodotto;
• alle dimensioni dell'impresa.

In base alla natura della produzione distinguiamo le industrie in:

• industrie di base che dalle materie prime ottengono prodotti intermedi. Queste industrie sono dette anche industrie pesanti;
• industrie manifatturiere che dai prodotti intermedi ottengono prodotti finiti. Queste industrie sono dette anche industrie di trasformazione o industrie leggere.

I principali settori nei quali si divide l'industria di base sono:

• l'industria siderurgica che produce ferro, acciaio e ghisa;
• l'industria metallurgica che produce alluminio e rame;
• l'industria chimica primaria che produce materie plastiche, fibre sintetiche e altri prodotti che sono ulteriormente trasformati dalla chimica fine.

I principali settori nei quali si divide l'industria leggera sono:

• l'industria meccanica che produce mezzi di trasporto, macchinari impiegati nelle produzioni industriali, armi;
• l'industria elettronica che produce macchinari automatici e digitali;
• l'industria tessile che produce fibre e tessuti, e l'industria dell'abbigliamento che trasforma i tessuti in capi di abbigliamento;
• l'industria alimentare che lavora i prodotti di origine vegetale ed animale per trarne degli alimenti;
• l'industria chimica fine o secondaria che produce medicinali, cosmetici, additivi per alimenti, ecc.

Nel settore secondario sono compresi anche l'artigianato e l'edilizia.

In base alla destinazione della produzione, le industrie possono essere distinte in:

• industrie che producono beni di consumo, cioè che producono beni destinati al consumo diretto da parte dei consumatori finali (esempio: elettrodomestici, abbigliamento, alimenti, ecc..);
• industrie che producono beni strumentali, cioè beni che non vengono consumati direttamente, ma che sono usati da altre imprese come strumenti della produzione (esempio: macchinari, impianti, utensili, ecc..).

In base alla velocità di utilizzo dei prodotti, le industrie possono essere distinte in:

• industrie che producono beni a breve ciclo di utilizzo, cioè beni a rapido consumo (esempio: prodotti alimentari, farmaci, ecc..);
• industrie che producono beni a lungo ciclo di utilizzo, cioè beni il cui consumo avviene in un lungo arco di tempo (esempio: macchinari impiegati da altre imprese, veicoli, elettrodomestici, mobili, ecc..).

In base alle dimensioni le industrie possono essere distinte in:

• piccole imprese;
• medie imprese;
• grandi imprese.

Questa distinzione può essere fatta sulla base di vari criteri (capitale investito, fatturato, ecc..), ma in genere il criterio più usato è quello del numero dei dipendenti. In questo caso si considerano:

• piccole imprese quelle con massimo 50 dipendenti;
• medie imprese quelle con un numero di dipendenti variabile da 51 a 500;
• grandi imprese quelle con più di 500 dipendenti.

Le attività secondarie sono distribuite nel mondo in modo molto irregolare, molto più di quanto accada con le attività primarie e con quelle terziarie.

Inoltre, in alcuni paesi, il processo di industrializzazione è ancora a livelli preindustriali, mentre in altri esso è in una fase di decollo e, in altri ancora, le attività industriali sono superate, per importanza, da quelle terziarie e quaternarie.