LE MONTAGNE D'EUROPA

In Europa i sistemi montuosi non sono molto estesi anche se sono presenti montagne piuttosto elevate.

In Europa le montagne si trovano soprattutto nella zona settentrionale e in quella meridionale.

Le montagne più elevate che si trovano in Europa sono:

• le Alpi;
• i Pirenei che segnano il confine naturale tra Spagna e Francia;
• la Cordigliera Betica nella penisola Iberica;
• il Caucaso che, con alcune vette supera i 5.000 m e che segna a sud-est, il confine con l'Asia.

Queste montagne si trovano nella parte meridionale dell'Europa.

Questa parte del continente è quella che, da un punto di vista geologico, si è formata più di recente. Per questa ragione le montagne che si trovano qui, avendo subito meno l'effetto corrosivo degli agenti atmosferici, risultano essere più elevate e con pendenze molto accentuate.

Tra i sistemi montuosi completamente europei, le Alpi sono dotate delle cime più alte.

Esse si estendono in lunghezza per 1.200 km e su una superficie di circa 30.000 km².

La catena attraversa ben 7 stati europei:

• Francia;
• Italia;
• Svizzera;
• Austria;
• Liechtenstein;
• Germania;
• Slovenia.

Altre catene che si trovano nell'Europa ,meridionale sono:

• lAppennino nella penisola italica;
• i Carpazi, nell'Europa centro-orientale;
• le Alpi Dinariche tra Croazia, Bosnia-Erzegovina e Montenegro;
• le Alpi Transilvaniche in Romania;
• i Balcani, tra Bulgaria, Serbia e Macedonia.

La Meseta è un grande altopiano situato in Spagna che appartiene al sistema dei rilievi meridionali.

Essa è chiusa a nord dai Monti Cantabrici.

Nella zona centrale dell'Europa, si trovano solamente montagne piuttosto basse e colline.

Esse sono montagne di antica formazione, dalle forme arrotondate a causa dell'erosione e dalle altezze piuttosto modeste.

Le loro caratteristiche fanno sì che tali rilievi non rappresentino un grande ostacolo agli spostamenti dell'uomo.

Tra queste montagne troviamo le Alture del Volga e il Rialto Centrale Russo.

I rilievi meno recenti si trovano nella zona settentrionale dell'Europa.

Qui troviamo:

• le Alpi Scandinave, che formano l'ossatura della Penisola Scandinava e che sono le sole di questa zona, che hanno cime che superano di poco i 2.000 metri;
• le montagne della Gran Bretagna, ovvero:
  • i Grampiani in Scozia;
  • i Pennini in Inghilterra;
  • i monti Cambrici nel Galles.

Questi sistemi montuosi sono stati ampiamente modellati dal ghiaccio e per questa ragione presentano profonde valli ad U.

Essendo meno recenti, sono stati interessati maggiormente dai fenomeni di erosione e, di conseguenza, sono meno elevati delle altre catene presenti nel continente.

Nella zona orientale del continente europeotroviamo la catena degli Urali, una catena molto antica e per questo poco elevata, ma anche molto estesa: essa supera i 2.000 km andando dai mari artici verso il sud fino al Mar Caspio.

I monti Urali sono la catena più lunga dell'Europa.