TIPI DI DESERTO

Quando parliamo di deserto pensiamo generalmente a delle zone presenti nella fascia climatica torrida, costituite da vaste distese di sabbia e caratterizzate da temperature molto elevate e da scarse precipitazioni.

Tuttavia l'espressione deserto è usata anche per indicare zone che presentano caratteristiche diverse rispetto a queste.

Con il termine deserto si indicano tutte quelle zone che presentano alcune caratteristiche comuni. Esse sono:

• precipitazioni scarsissime;
• assenza quasi totale di abitanti;
• vegetazione quasi completamente inesistente.

Una prima distinzione può essere fatta tra deserti caldi, deserti freddi e deserti polari. Tutti e tre questi tipi di deserti presentano le caratteristiche viste sopra.

I deserti caldi sono quelli tipici delle zone tropicali. Essi sono caratterizzati da notevoli escursioni termiche diurne (ad esempio la temperatura durante il giorno supera i 50° C mentre durante la notte scende a pochi gradi centigradi sopra lo zero).

I deserti freddi, invece, sono caratterizzati da notevoli escursioni termiche annue (ad esempio la temperatura d'estate supera i 40° C mentre d'inverno scende a -30° C) mentre le escursioni termine giornaliere sono molto più modeste. Il deserto del Gobi, in Mongolia, è un esempio di deserto freddo. I deserti freddi non si trovano nella zona torrida, bensì nella fascia climatica temperata per questo, a volte, tali deserti sono denominati anche deserti temperati. Nei deserti freddi la flora e la fauna sono diversi rispetto a quelli presenti nei deserti caldi.

I deserti polari si trovano nelle zone polari. Essi sono caratterizzati da freddo intenso e da enormi distese di ghiaccio perenne per questa ragione sono detti anche deserti bianchi.

A seconda del tipo di suolo di cui sono formati i deserti possono essere distinti in:

• deserti sabbiosi (detti anche erg) formati da grandi distese di sabbia che sono il frutto dell'erosione della roccia da parte del vento. I deserti caldi sono per la maggior parte dei deserti sabbiosi;
• deserti rocciosi (detti anche hammada) formati da rocce resistenti alla erosione provocata dal vento. Il deserto roccioso si presenta come una distesa di roccia dalla quale sporgono talora dei massi. Sia i deserti caldi che quelli freddi possono essere rocciosi.
• deserti pietrosi (detto anche serir) formati da grandi ciottoli nei quali è stata sgretolata la roccia.

Per predeserto si intende una zona che segna il passaggio dal deserto ad una zona avente un clima meno arido.

In queste zone le piogge sono modeste e si concentrano in alcuni periodi dell'anno.