IL DESERTO

Con il termine deserto intendiamo un bioma, cioè un tipo di clima e di vegetazione, che si incontra nella zona torrida della superficie terrestre.

Il deserto è caratterizzato soprattutto da precipitazioni estremamente scarse e una forte evaporazione.

A causa dell'assenza dell'umidità, il suolo si riscalda molto di giorno e quindi la temperatura è molto alta, mentre di notte la temperatura si abbassa notevolmente e fa molto freddo.

Queste sono le caratteristiche dei deserti che si trovano nella zona torrida del pianeta, tuttavia esistono anche dei deserti con caratteristiche diverse.

I vegetali che riescono a vivere nel deserto sono quelli che sono in grado di immagazzinare a lungo l'acqua al loro interno, come ad esempio i cactus.

Nel deserto l'acqua è completamente assente in superficie, ma si può trovare in profondità. Dove le acque sotterranee riescono a venire in superficie o riescono ad essere convogliate in pozzi si formano le oasi, luoghi nei quali la vegetazione è più varia e si creano piccoli villaggi i cui abitanti vivono grazie all'agricoltura.

Nel deserto vivono scorpioni, serpenti, cammeli e dromedari.

I deserti si trovano:

• in Africa, dove a nord abbiamo il deserto del Sahara il più grande del mondo, e a sud il deserto di Kalahari;
• in Asia e più precisamente in Arabia e Iran;
• in America (California, Arizona, Messico, Cile);
• in Australia. dove si trovano il Gran Deserto Sabbioso e il Gran Deserto Vittoria.

La parola deserto viene dal latino deserere, ovvero abbandonare proprio perché le condizioni di vita di tali zone sono talmente difficili che le popolazioni che vi abitano sono pochissime.

Tuttavia vi sono delle popolazioni tipiche delle zone desertiche. Ad esempio:

• nel Sahara vivono i Tuareg, una popolazione nomade che si dedica all'allevamento;
• nel deserto del Kalahari troviamo i Boscimani che vivono cacciando e raccogliendo cereali;
• nei deserti australiani si trovano gli Aborigeni, anch'essi dediti alla caccia e alla raccolta di cereali.