IL CLIMA IN EUROPA

A contraddistinguere il clima europeo, nel suo complesso, è la mitezza.

Ciò è dovuto al fatto che:

• l'Europa si trova quasi completamente nella fascia climatica temperata. Solamente il 6% della sua superficie si trova all'interno del Circolo Polare Artico;
• i vari mari che la bagnano hanno un effetto mitigatore sulla temperatura.

Ciò nonostante, in Europa, troviamo una certa varietà di climi.

La presenza di vari tipi di climi in Europa è dovuta al fatto che essa è piuttosto estesa dal punto di vista della latitudine.

Infatti l'Europa si estenda:

• da capo Nord, in Norvegia, che si trova oltre il 71° di latitudine Nord;
• all'isola di Creta, in Grecia, che si trova a 31° di latitudine Nord.

Inoltre, ad influenzare il clima vi sono:

• la presenza di molti mari che però bagnano solamente alcune zone del continente. Ad esempio, le zone situate ad occidente risentono dell'azione mitigatrice dell'Atlantico, mentre quelle orientali sono molto lontane dal mare;
• le catene montuose delle zone meridionali che ostacolano i venti freddi provenienti da nord, rendendo più mite il clima di tali regioni rispetto a quello delle regioni settentrionali.

Le aree climatiche presenti in Europa sono:

• l'area mediterranea;
• l'area atlantica;
• l'are subcontinentale;
• l'area continentale;
• l'area fredda;
• l'area contraddistinta dal clima arido subdesertico.

La fascia climatica mediterranea, in Europa, si trova in quelle terre che si affacciano sul Mare Mediterrano.

Essa va dalla penisola iberica, ad Ovest, fino al Mar Nero, ad Est.

Il clima mediterraneo è chiamato anche clima oceanico caldo.

L'area climatica mediterranea è caratterizzata da;

• estati calde;
• inverni miti.

Le piogge sono concentrate soprattutto nei mesi invernali e le precipitazioni hanno spesso carattere temporalesco.

Le estati, soprattutto nelle isole e nelle penisole del sud, sono secche.

Tutto ciò è dovuto all'azione mitigatrice del mare che, d'estate accumula calore e d'inverno cede tale calore, mantenendo le temperature molto più elevate rispetto ad altre zone del pianeta poste alla stessa latitudine.

La fascia climatica atlantica si trova nelle terre bagnate dall'oceano Atlantico: essa va dal Portogallo fino alla Norvegia, comprendendo anche la Gran Bretagna, l'Irlanda e le coste meridionali dell' Islanda.

Il clima atlantico è chiamato anche clima oceanico freddo.

L'area climatica atlantica presenta un clima dalle caratteristiche piuttosto uniformi questo grazie alla grande massa d'acqua rappresentata dall'oceano e alla presenza della corrente del Golfo.

Gli inverni sono miti con temperature che si attestano tra i 2 e i 6° C.

Le estati sono fresche con temperature che vanno dagli 11 ai 12° C.

Le precipitazioni sono regolari durante tutto l'anno, ma prevalgono soprattutto in autunno e in inverno. Esse hanno, in genere, carattere di pioviggine.

La corrente del Golfo è una correte marina calda che ha origine nel golfo del Messico e spinge le sue acque calde in direzione nord-est oltre le coste della Norvegia.

La corrente del Golfo agisce sul clima della zona atlantica:

• mantenendo la temperatura media delle località lambite da essa di 6-7° superiore rispetto alle località che si trovano alla stessa latitudine sulle coste americane dove agisce, invece, una corrente fredda detta corrente del Labrador;
• evitando che si formi il ghiaccio nei porti dell'Europa settentrionale;
• consentendo, ad alcune specie vegetali che normalmente crescono a latitudini molto inferiori, di vivere sulle coste dell'Irlanda, della Scozia e della Norvegia.

La fascia climatica subcontinentale in Europa si trova essenzialmente nell'Europa centrale.

Questa zona è caratterizzata da estati calde, con temperature che superano anche i 20° C, ed inverni freddi, con temperature che scendono anche sotto lo zero, generando escursioni termiche annue notevoli.

Le precipitazioni non sono particolarmente abbondanti, ma sono sono piuttosto costanti nel corso di tutto l'anno.

La fascia climatica continentale, in Europa, comprende:

• quasi tutta la Russia;
• i paesi dell'Europa orientale;
• la Finlandia;
• la Svezia.

Si tratta di zone prevalentemente pianeggianti.

L'area climatica continentale è caratterizzata da:

• estati calde ed umide;
• inverni freddi e lunghi periodi di gelo.

L'escursione termica tra una stagione e l'altra è molto elevata, soprattutto nel bassopiano Sarmatico dove arriva a superare anche i 50° C.

Le piogge sono scarse e concentrate soprattutto in estate, quando si hanno forti temporali.

Il Mare Baltico, per la sua estensione modesta e la sua scarsa profondità, non è in grado di svolgere un'azione mitigatrice del clima delle zone che vi si affacciano.

Le regioni fredde, in Europa, si trovano nelle zone più settentrionali del continente: sono quelle che situate presso e oltre il Circolo Polare Artico.

Ad esse si aggiungo anche le zone montuose contraddistinte dal clima di alta montagna, come le zone alpine e quelle dei Pirenei.

Il clima delle regioni fredde è caratterizzato da:

• estati fresche e brevi. Nei mesi più caldi le temperature non superano i 10° C;
• inverni lunghi e freddi, con temperature di molto inferiori allo zero;
• precipitazioni generalmente nevose.

Le zone climatiche aride dell'Europa sono contraddistinte da precipitazioni molto scarse, normalmente al di sotto dei 250-300 mm l'anno.

Le zone aride dell'Europa sono:

• alcune zone della Spagna:
  • la Meseta settentrionale;
  • la Murcia nel Sud-Est;
• le steppe del basso Volga in Russia.