COMETE, METEORITI, METEORE

Le comete sono agglomerati di sassi, polveri e ghiaccio.

Una cometa è formata d un nucleo centrale, piuttosto denso chiamato testa.

La testa è circondata da una massa informe e poco compatta che prende il nome di chioma.

Le comete si muovono lungo orbite molto allungate che hanno quasi sempre forma di parabola.

Quando la cometa si avvicina al Sole la chioma si riscalda, sprigiona dei gas che si dispongono a forma di coda in direzione opposta al Sole.

Le code possono essere molto lunghe ed arrivare anche a centinaia di milioni di chilometri.

Quando la cometa si allontana dal Sole si raffredda nuovamente.

La cometa più famosa è la Cometa di Halley che prende il nome dall'astronomo inglese che la scoprì nel 1682.

Essa è visibile ogni 76 anni e due mesi.

Una volta che una cometa si allontana dal Sole e si raffredda accade che una parte delle polveri e dei sassi che la formavano si perde nello spazio.

Quando uno di questi sassi cade su un pianeta o su un satellite, esso prende il nome di meteorite.

I meteoriti possono formare dei grandi crateri sulla superficie del pianeta o del satellite sul quale cadono.

I meteoriti che giungono fino al suolo terrestre sono molto pochi.

In genere i sassi e le polveri prima di arrivano sul nostro pianeta, si incendiano a contatto con l'atmosfera terrestre. Questo perché essi attraversano l'atmosfera ad un'altissima velocità, causando un forte attrito che a sua volta fa sviluppare in essi un'elevatissima temperatura. In questo caso noi vediamo il cielo solcato da stelle cadenti o meteore.

E' più facile vedere le meteore in certi giorni dell'anno perché in quei giorni la Terra passa per dei punti dello spazio nei quali le comete hanno lasciato maggiori quantità di materiale di cui erano formate.