CAMBIAMENTI CLIMATICI

Il clima di una regione può subire, nel corso del tempo, dei cambiamenti. Ad esempio cambia la temperatura o cambia l'entità delle precipitazioni o cambiano altri elementi del clima.

In alcuni casi tali mutamenti si verificano nel corso di moltissimi anni. In altri casi, invece, i mutamenti si riscontrano in tempi rapidi.

I cambiamenti climatici possono verificarsi per svariate ragioni. Esse sono, tutte riconducibili a due grandi gruppi:

• cause naturali;
• l'azione dell'uomo.

Le cause naturali che possono portare a cambiamenti climatici consistono in fatti naturali, che non sono in alcun modo collegati con le attività umane.

Da sempre la Terra ha subito mutamenti climatici: basti pensare all'evoluzione del clima dalla comparsa del pianeta in poi.

Tra le cause naturali di cambiamenti del clima abbiamo:

• il movimento delle placche litosferiche;
• la variazione dell'orbita terrestre.

La Terra è formata da un guscio esterno, rigido che prende il nome di litosfera. Essa, è divisa in grandi zolle che prendono il nome di placche litosferiche.

Le placche litosferiche si muovono continuamente anche se in modo molto lento. Esse si possono avvicinare o allontanare dall'Equatore, possono determinare l'apertura o la chiusura di un mare o di un oceano, oppure si possono scontrare dando luogo alla formazione di montagne. Questi cambiamenti della superficie terrestre influenzano anche il clima.

La variazione dell'orbita terrestre modifica l'incidenza delle radiazioni solari sulla superficie terrestre con effetti sul clima.

L'azione dell'uomo ha provocato e provoca mutamenti climatici in seguito al cosiddetto effetto serra.

I raggi solari che colpiscono la superficie terrestre in minima parte vengono riflessi dall'atmosfera, mentre per la parte restante attraversano l'atmosfera e colpiscono la superficie della Terra riscaldandola.

Il vapore acqueo e alcuni gas, detti gas serra, come l'ozono, il biossido di carbonio, il metano, formano, intorno alla Terra, una sorta di strato, come una bolla di vetro, che permette al calore di entrare, ma impedisce al calore di uscire e lo trattiene intorno alla superficie terrestre contribuendo ad un ulteriore riscaldamento di essa. In altre parole questi gas si comportano come i vetri di una serra. Questo è un fenomeno del tutto naturale che ha permesso, tra l'altro, lo sviluppo della vita sulla Terra.

Tuttavia l'uomo, con le sue attività (gas di scarico delle fabbriche, delle auto, del riscaldamento domestico), ha aumentato notevolmente le quantità di gas serra emessi nell'atmosfera. Ciò crea uno strato sempre più spesso di gas serra che, impedendo al calore solare di uscire dall'atmosfera, sta provocando un crescente aumento della temperatura terrestre.

Proprio questo fenomeno di riscaldamento globale prende il nome di effetto serra.

Per ridurre il riscaldamento legato all'effetto serra è necessario diminuire l'emissione di gas serra nell'atmosfera.